Pic du Canigou : randonnée incontournable dans les Pyrénées-Orientales
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Les Pyrénées-Orientales abritent de nombreux lieux magnifiques avec une nature préservée. Nous vous emmenons pour cette fois découvrir la beauté de cette région à travers la randonnée vers le pic du Canigou ou Pica del Conigo. Point culminant du massif du même nom, ce sommet est apprécié par de nombreux randonneurs pour la vue qu’elle offre sur la mer et sur le reste de la chaîne des Pyrénées en temps dégagé.
La Pica del Canigo, la montagne emblématique des Catalans
Avec une altitude de 2785 m au-dessus du niveau de la mer, le pic du Canigou, dont la célébrité n’a rien à envier à celle du Mont Perdu, constitue un symbole pour les Catalans. Le 21 juin, la veille de la Saint-Jean, il est pris d’assaut par des centaines de personnes dont l’objectif est de brûler des fagots de bois accumulés sur la croix qui se trouve à son sommet.
Le feu sera veillé jusqu’au petit matin puis les Catalans redescendent en emportant une flamme jusqu’à leur village afin de l’utiliser pour allumer les feux de la Saint-Jean. La principale caractéristique de ce pic est qu’il est visible depuis les nombreux villages des vallées environnantes. Et c’est en partie pour cette raison que son ascension est si tentante. Si vous n’aimez pas la randonnée, sachez qu’il vous est possible de découvrir ce pic en parapente.
Itinéraire de randonnée pour profiter de l’ascension du pic du Canigou
D’emblée, sachez qu’il existe plusieurs itinéraires pour rejoindre le pic du Canigou. Pour notre part, nous avons choisi de vous faire découvrir l’itinéraire depuis Los Masos.
Les points de départ possibles
Ci-dessous les départs possibles pour rejoindre le Pic du Canigou :
- Fillols (842 m) : ce petit village a été créé il y a plus de 1000 ans. Il est situé à seulement une heure de voiture des plages de la Méditerranée et à une heure de la Cerdagne et de ses pistes de ski. Il constitue un bon point de départ pour cette randonnée parce qu’on peut y trouver divers hébergements labellisés « Gîtes de France » et « Clévacances » ainsi qu’un camping situé sur les pentes du Canigou ;
- Casteil (841 m) : le petit village abrite la célèbre abbaye St Martin du Canigou. Il est également connu à travers l’Europe pour son curieux parc animalier qui abrite des lions, des lynx et d’autres animaux exotiques ;
- Col de Jou(1125 m) : vous pouvez y accéder an passant par Vernet-les-Bains, puis Casteil. A la sortie de ce dernier, il vous suffira de prendre une route goudronnée qui mène au col ;
- Los Masos de Valmanya (1026 m) : le trajet en voiture de Valmanya à Los Masos se fait en 40 minutes pour une distance de 27 km. Il s’effectue principalement sur la D13 et la route de Mont-Louis à Perpignan.
Les étapes de la randonnée depuis Los Masos
Voici les principales étapes que vous devez suivre si vous souhaitez partir à la conquête du pic du Canigou depuis Los Masos :
- Départ à Los Masos : le petit village comporte un parking assez large, mais au mois de juin, il est bondé en raison de l’affût de randonneurs et de Catalans ;
- Montée au refuge des Cortalets : le trajet n’est que de 8 km, mais avec un dénivelé positif de 1100 m. La montée est donc assez raide avec une moyenne de 13,75 % et de 25 % les 2 premiers km. Après 1 h de marche, vous arriverez à la piste 4 x 4 ;
- GR10 ou piste : une fois que vous atteignez les 1600 m, vous pouvez continuer la montée en optant pour le GR10 ou pour la piste. Il faudra choisir cette dernière pour atteindre le refuge ;
- Refuge des Cortalets : pour un randonneur expérimenté, il faut environ 3 h pour faire le trajet depuis le parking jusqu’au refuge. Ce dernier constitue un excellent endroit pour se reposer puisque l’établissement propose un très bel accueil (bonne chambre, bon repas, douche chaude, etc.) ;
- Ascension du Canigou : depuis le refuge, il faut marcher sur 3,8 km avec 580 m de dénivelé avant d’atteindre le sommet du Canigou.
Pour redescendre, vous pouvez repartir sur le précédent chemin ou faire une boucle en partant pour la crête de Barbet. Dans ce cas, vous devrez emprunter une cheminée. Bien que le passage soit abrupt, il ne nécessite pas d’encordage. Nous vous déconseillons par contre ce chemin si vous avez le vertige.
Après la cheminée, la prochaine étape est la crête de Barbet, et si vous avez encore du temps et de l’énergie, vous pouvez faire un détour sur la Brèche Durier. Après la crête, il vous faudra suivre la GR10. Ce passage est plus beau et plus sauvage que celui de la piste. Néanmoins, il est bien plus long et comporte des sections de montées qui deviennent très vite éprouvantes.
Le GR10 rejoint le même sentier qui part du parking de Los Masos.
